韩国政府宣布将加湿器杀菌剂事件正式定性为“社会惨案”，并推动修改相关法律，明确将国家政府列为事故责任主体之一。这起案件被韩媒形容为重大公共安全危机，在法律定性与制度处置层面迎来了关键节点。
根据韩国政府公布的新政策文件，此前《加湿器杀菌剂受害者救济法》中使用的“事件”表述将被统一调整为“社会惨案”。现行以行政救济为主的体系将转向以责任为基础的赔偿体系。韩国总统李在明发文向受害者遗属致歉。这是继2017年时任总统文在寅后，韩国总统第二次就该案正式致歉，也是2024年韩国最高法院确认国家责任后，韩国总统首次就此案作出道歉表态。
回溯事件源头，相关加湿器杀菌剂于1994年在韩国上市并普及。从1994年产品上市到2016年相关产品全面下架期间，韩国市场共流通约50种相关产品，可查销量的32种产品总销量近1000万件。早在2000年前后，儿童、孕产妇等群体中就已陆续出现疑似受害案例，但长期被归类为“原因不明的肺部疾病”，未能引起重视。
2011年4月，首尔峨山医院收治多名产后女性重症肺损伤患者，怀疑病因与吸入性有害物质相关，申请开展流行病学调查。同年8月，韩国疾病管理本部确认加湿器杀菌剂为致病重要因素。后续调查揭露，产品含聚六亚甲基胍盐酸盐（PHMG）等多种有毒成分。尽管PHMG早在1996年就被标注对人体有害，却因政府监管漏洞并未受到限制。
2017年，韩国出台《加湿器杀菌剂受害者救济法》，为受害者救济提供法律支持。截至2025年11月底，仅在该法律框架内被官方认定的受害者人数已达5942人，但善后赔偿工作进展缓慢。与此同时，案件的真实受害者规模在韩国社会长期存在争议。韩政府官方登记死亡人数为1553人，而社会灾难调查特别委员会调查认为，实际死亡人数可能高达1.4万人。
调查显示，在1994年至2011年期间，约有630万韩国民众使用过加湿器杀菌剂，其中约67万人出现哮喘、肺部疾病、皮肤病等健康损害，受害人群涵盖婴幼儿、孕产妇及成年人，部分儿童因肺部严重受损需终身依赖氧气瓶生活。多家涉事企业因产品安全管理问题被追究法律责任，英国利洁时集团韩国分公司被调查认定在产品检验和资料提交过程中存在严重问题。
加湿器杀菌剂受害者家属还就追究国家的赔偿责任提起诉讼。2024年2月，首尔高等法院推翻一审判决，首次认定国家应承担赔偿责任，指出政府主管部门对化学物质有害性审查不充分，违规将相关原料认定为“非有毒物质”并长期放任市场流通，已构成违法。这一判决于同年6月被韩国最高法院确认。
在司法层面明确国家需担责后，韩国政府推动以制度性安排为核心的解决方案，明确赔偿责任主体扩至“企业与国家”，将救济委员会升格为隶属国务总理的赔偿审议委员会，明年起恢复政府出资善后，并完善制度防止企业逃责。韩国政府还将从2026年起全面转换救济方式，并计划与受害者遗属协商设立专门追悼日、举办正式追悼活动。
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